De bevroren Schotersingel in Haarlem

ka-en-es-bee

Waarom doet de KNSB toch zo raar met de NK Afstanden?

Het tijdstip: Ook dit jaar laat de KNSB zien dat ze geen verstand van wedstrijdplanning heeft, door de belangrijkste nationale wedstrijd direct aan het begin van het seizoen te houden. De deelnemers hebben geen wedstrijdritme op kunnen doen, sommigen zitten zelfs nog in een trainingsperiode, maar dat is hun eigen keuze natuurlijk.

De plaats: Een NK moet toch te belangrijk zijn om op een plaats te houden waar weerstomstandigheden de resultaten kunnen beïnvloeden zoals de half-open baan van Utrecht. Zeker met een wereldaccomodatie als Heerenveen, recent verbouwd om nog snellere tijden mogelijk te maken. Want je kijkt toch liever naar een wedstrijd waar mogelijk een wereldrecord wordt gereden dan dat de tijden daar seconden boven liggen.
De kwalificatie. Om bij een sport aan een NK mee te mogen is het toch normaal dat in de periode voor het kampioenschap aan een minimale prestatie moet worden voldaan. Op de site zelf kan ik geen kwalificatietijden of andere informatie terugvinden. Maar bij de KNSB is een document aanwezig. Hierin staat dat deelnemers aan de Olympische Spelen plus de besten van het voorgaande kampioenschap, zonder aan te geven welke prestatie iemand als een ‘beste’ aanmerkt. Per afstand worden deze rijders en rijdsters aangevuld met een wisselende hoeveelheid door het sectiebestuur langebaan aangewezen deelnemers. Het blijkt dat meer dan de helft van de deelnemers op basis van prestaties van het voorgaande seizoen is gekozen en ingedeeld. Een vreemde zaak.

Als laatste nog iets over de langste afstanden, de 5 en 10 km. Het gaat bij deze wedstrijd om een kampioenschap per afstand, maar je kunt niet alleen deelnemen aan de 5000 m. bij de vrouwen of 10000 m. bij de mannen. Nee, die moeten eerst meedoen aan een kortere afstand en daar bij de eerste acht (vrouwen) of twaalf (mannen) eindigen.
Al met al blijft schaatsen toch, ook in Nederland, een kleine sport, en een weinig gespecialiseerde sport. Want wie legt zich toe op één afstand. De specialisatie is zo klein dat op elke afstand veel van dezelfde deelnemers meedoen.

KNSB selectie

Het Olympisch Kwalificatie Toernooi van de KNSB nu in volle gang, en het blijft toch vreemd gaan bij die bond. Het enige doel van de wedstrijd is kwalificatie voor Salt Lake City, maar toch zijn er dan deelnemers die weten dat ze geen kans maken op deelname! Maar wat nu met Romme, wel genomineerd, wereldrecordhouder, Olympisch kampioen en winnaar op diverse Worldcup wedstrijden, nu hij vijfde is geworden. Logisch gevolg dan lijkt me dat hij niet gaat.

En die vreemde regels, bij de vrouwen wil Greta Smit zich kwalificeren voor de 5 km. Je denkt dan dat de tijd op die afstand het enige is dat telt, maar nee, ze moet op een andere afstand, de 3 km, een limiet rijden. Dat doet ze dan maar op dit toernooi, en wat denk je, ze wint! Nu dan de 5 km, tussentijden zitten ruim onder het Nederlands record, dan de finish, en het is: 7.03.47!

Dat is dus duidelijk, ze moet dus straks gewoon op de 3 en 5 km uitkomen.

Wat is nu de wedstrijd?

De jaarlijkse onzinwedstrijd om de eerste marathon op natuurijs te organiseren is weer eens door Veenoord gewonnen. Met natuur heeft het ijs op deze baan helemaal niets te maken, ergens wordt een sintelbaan zorgvuldig met een laagje water bedekt, dat bevriest, dan weer een nieuw laagje water, enzovoort, enzovoort … todat er uiteindelijk genoeg bevroren water is om op te kunnen schaatsen.

Het enige ijs dat zich natuurijs mag noemen is ijs waar je doorheen kunt zakken, en verder niet.

Selectie schaatsers

Het schaatsseizoen gaat dit weekend van start en dus gaat het kwalificatiespel weer beginnen. Het begint al goed door het seizoen te starten met het belangrijkste nationale toernooi, het NK – nee – de Essent NK Afstanden.

Dan krijgen we, zoals elk jaar, dat oeverloze gedraai en gekonkel over wie nu naar welke internationale schaatswedstrijd mag. En met de Olympisch Spelen van deze winter zijn de belangen groter dan ooit.

Maar het hoeft toch helemaal niet zo moeilijk. Je legt een datum vast waarop de selectie wordt bepaald, bijvoorbeeld twee weken voor aanvang van de OS. Tot die datum rijdt iedereen de wedstrijden die hij/zij wil. Van alle uitslagen wordt per onderdeel een ranglijst met de beste tijden bijgehouden, en de drie rijders die op de selectiedatum bovenaan staan gaan naar de Spelen.

Een andere manier, de ‘keiharde’ Amerikaanse selectiemethode voor bijvoorbeeld atletiek, is om het nationale kampioenschap als selectiewedstrijd aan te wijzen en de beste 3 tijdens die wedstrijd worden gekozen. Geen uitzonderingen, geen speciale gevallen, geen excuses en geen gezeik. En als Gianni Romme dan niet meedoet op de 10 km dan ook niet in Salt Lake City.